Unos más generalistas
y otros más especializados conforman un tesoro faunístico de importancia vital
que contribuye a que los ecosistemas en que habitan se mantengan en equilibrio
En cambio, en el continente del sur, la presencia de grandes gatos, bien sea por la escasez de presas de gran tamaño o por otras circunstancias, es bastante discreta: sólo tenemos al puma( o león de montaña como se le llama por su parecido con una leona), que está emparentado con los mininos domésticos( nuestro Felis catus), y el jaguar, un animal robusto( puede superar los 100 kilos ), versátil y con una dentellada capaz de perforar el cráneo de sus presas. Es el depredador de las Américas equivalente a los tigres y los leones a cuyo mismo género.
En cambio, en el continente del sur, la presencia de grandes gatos, bien sea por la escasez de presas de gran tamaño o por otras circunstancias, es bastante discreta: sólo tenemos al puma( o león de montaña como se le llama por su parecido con una leona), que está emparentado con los mininos domésticos( nuestro Felis catus), y el jaguar, un animal robusto( puede superar los 100 kilos ), versátil y con una dentellada capaz de perforar el cráneo de sus presas. Es el depredador de las Américas equivalente a los tigres y los leones a cuyo mismo género.
Amazonas, lugar de dioversidad.
1992. Nos encontramos en las provincias de Pasco y Ucayali, en una remota región de la selva del Perú no lejos del parque nacional Yamagacha. Pedro Hocking un biólogo del Museo de Historia natural de Lima, conocido por haber descrito varias especies nuevas de aves realiza tareas de muestreo de la fauna autóctona.
Como es lógico,una de sus fuentes de información principales son los cazadores locales.
Tras Preguntar a los Amesha sobre la fauna y en el momento que le toca el turno a los félidos se lleva una sorpresa; los nativos le aseguran que, a parte del jaguar y el puma, hay otras dos especies que se ven muy raramente: un jaguar de cabeza grande parecido a un tigre pues tiene la piel rayada y otro gato del mismo porte( al que llamaremos jaguar anómalo) con la piel grisácea o marrón canela y cubierta por manchas sólidas como las de los guepardos.
A la izquierda, el supuesto tigre rayado, y a la derecha el jaguar anómalo grisáceo.
Interesado en profundizar en la naturaleza de estos animales, Hocking invita a
los indígenas a proporcionarle una piel o huesos que posibiliten su
identificación. La suerte le acompaña.....
En 1994 obtiene dos cráneos que los aseguran que provienen de los misteriosos gatos.
Inmediatamente, se pone en contacto con el especialista americano en félidos Steve Conckling para que los analicen. Pero tras un momento de excitación, donde la cuestión ¿ se tratará de dos especies desconocidas para la ciencia? llega a flotar en el ambiente, el interés inicial en lo que parecía iba a ser un gran descubrimiento, desaparece....
En 1994 obtiene dos cráneos que los aseguran que provienen de los misteriosos gatos.
Inmediatamente, se pone en contacto con el especialista americano en félidos Steve Conckling para que los analicen. Pero tras un momento de excitación, donde la cuestión ¿ se tratará de dos especies desconocidas para la ciencia? llega a flotar en el ambiente, el interés inicial en lo que parecía iba a ser un gran descubrimiento, desaparece....
Una década: llega
el primer test científico
Pasan 11 años...
En Oxford, el paleontólogo Darren Naish, vivamente interesado en temas criptozoológicos, decide que el material de Hocking merece una segunda oportunidad.
Los cráneos del tigre rayado y del jaguar anómalo son de gran tamaño a pesar de pertenecer a dos hembras y lo normal es que cualquier cráneo de esas dimensiones, si procede de sudamerica, se asigne automáticamente a un jaguar. No obstante, Naish realiza un estudio morfométrico y lo compara con una muestra de otros 30 félidos incluyendo pumas, tigres, leopardos,panteras nebulosas, panteras de las nieves, etc...
En Oxford, el paleontólogo Darren Naish, vivamente interesado en temas criptozoológicos, decide que el material de Hocking merece una segunda oportunidad.
Los cráneos del tigre rayado y del jaguar anómalo son de gran tamaño a pesar de pertenecer a dos hembras y lo normal es que cualquier cráneo de esas dimensiones, si procede de sudamerica, se asigne automáticamente a un jaguar. No obstante, Naish realiza un estudio morfométrico y lo compara con una muestra de otros 30 félidos incluyendo pumas, tigres, leopardos,panteras nebulosas, panteras de las nieves, etc...
La conclusión: los cráneos de Hocking, aunque muestran ciertas peculiaridades anatómicas entran dentro del rango de variabilidad de los jaguares normales aunque en el límite del mismo. No obstante las diferencias no son suficientes como para clasificarlos como especies nuevas. .
Nos quedamos pues con dos jaguares extraños...Pero ¿ como explicar el inusual tono y marcas de las pieles de estos gatos peruanos?
Las manchas sólidas o las rayas no son típicas de los jaguares( recordemos que estos animales están cubiertos con rosetas que son manchas abiertas con un punto sólido en su interior). La clave podría estar en las mutaciones que afectan a la distribución de las manchas y el pelaje de fondo. Sabemos que se producen frecuentemente en otros gatos tanto pequeños como grandes, salvajes y domésticos a veces produciendo efectos sorprendentes. Un par de genes mutados pueden ser responsables de que un puma nazca color ceniza-telaraña en vez de marrón-rojizo que es su color habitual o un tigre tenga el fondo de color blanco( en vez de amarillento) aunque preservando sus rayas negras..
Aunque los zoólogos ya han encontrado algunos términos para definir estas mutaciones como:abundismo( exceso de pigmento), leucismo( escasez de pigmento), albinismo( falta completa de pigmento), melanismo( cuerpo casi completamente negro), etc...referido a los patrones de color del pelaje de los gatos, solo ahora se está empezando a comprender los mecanismos genéticos que las regulan....
Mutaciones
sorprendentes
Nos quedamos pues con dos jaguares extraños...Pero ¿ como explicar el inusual tono y marcas de las pieles de estos gatos peruanos?
Las manchas sólidas o las rayas no son típicas de los jaguares( recordemos que estos animales están cubiertos con rosetas que son manchas abiertas con un punto sólido en su interior). La clave podría estar en las mutaciones que afectan a la distribución de las manchas y el pelaje de fondo. Sabemos que se producen frecuentemente en otros gatos tanto pequeños como grandes, salvajes y domésticos a veces produciendo efectos sorprendentes. Un par de genes mutados pueden ser responsables de que un puma nazca color ceniza-telaraña en vez de marrón-rojizo que es su color habitual o un tigre tenga el fondo de color blanco( en vez de amarillento) aunque preservando sus rayas negras..
Aunque los zoólogos ya han encontrado algunos términos para definir estas mutaciones como:abundismo( exceso de pigmento), leucismo( escasez de pigmento), albinismo( falta completa de pigmento), melanismo( cuerpo casi completamente negro), etc...referido a los patrones de color del pelaje de los gatos, solo ahora se está empezando a comprender los mecanismos genéticos que las regulan....
Quizá el caso más espectacular sea el del guepardo
real en el que una mutación hace que las típicas manchas negras sólidas de este
maravilloso corredor de la sabana africana sean substituidas en el lomo por
rayas...por lo que al principio se le confundió con una especie nueva.
Saludos compañeros.
Fuente: Criptonatura.blogspot.com
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